DerQuaker

Um die jüngsten Ereignisse dieses Mods zusammen zu fassen, der mir seit 8 Jahren soviel Freude, Spannung, Frust und Ärger gebracht hat, habe ich diese Kolumne verfasst. Ich wünsche gute Unterhaltung beim Lesen!

Kolumne “Blickpunkt auf RocketArena” von reapsen:

Von einigen Leuten belächelt, stets eine Art Schattendasein geführt und doch fast so alt wie Quake selbst: Das ist RocketArena.

Schon zu Quake1-Zeiten im Jahre 1997 gab es diese Modification, bei der der reine Vergleich zweier gleichgut ausgestatteter Kontrahenten(-Teams) im Mittelpunkt steht.

Eingeschworene Dueller, TDM- und CTF-Spieler hatten und haben häufig wenig Achtung vor diesem Mod, in dem Itemtiming völlig unbekannt ist. Zur besten Zeit gab es sogar mal einen EuroCup (damals gewonnen von rebel), und selbst die deutschen Quake-Legenden von unmatched haben sich um die Jahrtausendwende an diesem Mod versucht. Dennoch gibt es selbst heute, 12 Jahre nach der Erstveröffentlichung von RocketArena für Quake1, noch einige Leute die sich an dieser Spielidee erfreuen. Und doch scheint es, als würde die verbleibende Spielerschaft momentan einen Seiltanz der besonderen Art vollführen, und das obwohl diese Spielerschaft schon in der Vergangenheit immer wieder seine Flexibilität unter Beweis gestellt hat.

Onslaught vs Unmatched (28. Feb. 2001)

So wurde beispielsweise 2001 dem ursprungs-Mod der Rücken gekehrt und zu CPMA gewechselt, im Jahr 2002 erfolgte dann der Wechsel wieder zurück zu “BaseRA3“. Zu Beginn 2006 wurde dann RocketArena für Quake4 released, konnte sich aber auf Grund haarsträubender Versäumnisse im Basisspiel nicht durchsetzen. Ende des selben Jahres wurde der Standardwert für die Start-Hitpoints von 100 auf 200 erhöht, was das Spiel zuweilen stark veränderte. Auch das, in meinen Augen, weitgehend sinnlose Update/Bug-Fix einiger Maps letztes Jahr zwang die Spielerschaft erneut sich anzupassen.

All diese Veränderungen wurden von der Community stets adaptiert, auch wenn jedes Mal einige Verluste von Spielern und Clans damit einhergingen. Die Basis war stets stabil genug, dies zu verkraften. Doch exakt diese ist durch die jüngsten Veränderungen doch arg ins Wanken geraten. Eigentlich sah alles so verheißungsvoll aus:

Der eher verschlossene Entwickler von RocketArena ElQueffo, der diesen Job von dem RocketArena-Ur-Vater crt übernommen hatte, kündigte die sehnsüchtig erwartete Version 1.8 an.

Mit dem Release der Version am 14.01.2009 war die Euphorie groß. Selbst einige langverschollene Altmeister ließen sich wieder im IRC blicken. Doch die Ernüchterung folgte prompt.
ElQueffo’s spärlicher Draht zur Community und seine eigenen Vorstellungen hatten dazu geführt, dass sich schnell Enttäuschung und Missmut breit machte. Sehnlichst erwünschte Features und Bugfixes wurden schlicht weg nicht umgesetzt. Wünsche der Community (z.B. nach neuen Maps) wurden einfach ignoriert. Stattdessen wurde viel Aufwand in ein Picture-in-Picture Feature gesteckt, welches sicherlich eine nette Sache ist, aber in der Praxis kaum Sinn macht, von den daraus resultierenden FPS-Drops mal abgesehen.

Der größte Fehltritt seitens ElQueffo war sein Versuch RocketArena als StandAlone Version zu releasen. Er ließ sich daher zu einer Liebelei mit ioQuake verleiten, ohne auch nur Ansatzweise an die Konsequenzen zu denken. So stimmte bei einigen Spielern nach der Installation von 1.8, welche übrigens alles andere als “StandAlone” ist, gar nichts mehr. Sensitivity-Werte, Sound, Grafik … Probleme an allen Ecken und Enden. Schnell wurden dann Hotfixes in Form von .dll-Dateien und sonstigem nachgereicht, so dass die Version 1.8 ansich tatsächlich spielbar wäre.

Epic Match: Deutschland vs Finnland (31. Jan 2008)

Doch das alles kam zu spät, um einen satten Bruch, in der so oder so recht dünn gewordenen Spielerschaft zu verhindern. Und die Stimmen die eine Rückkehr nach 1.76 forderten, wurden immer lauter. Als dann ein Konkurrenz Pickup-Channel für 1.76 eröffnet wurde, war die Spaltung offensichtlich. Und tatsächlich: nach einigen Poll’s und Votes stellten auch die Chaos.Crew-Server, die seit einigen Monaten taktgebend für das RA3-Geschehen sind, wieder auf die alte Version um. In der Tat, ist dieser Vorgang eine Premiere. Nie zuvor hatte die RA3-Community so vehement und schnell gegen eine Veränderung rebelliert. Die Konsequenzen daraus sind bisher schlecht abzusehen. Fakt ist, dass die zwei kommenden Events Forgotten RA3 League und Net-Leet NationsCup in 1.76 ausgetragen werden.

Auf ein Statement seitens ElQueffo wartet man bisher – wie zu erwarten war – vergeblich. Das eigentlich tragische an diesem ganzen Hin- und Her ist, dass der dringend benötigte Spielerzulauf völlig zunichte gemacht wurde. In der Forgotten RA3 League sind es immerhin 15 Clans, die sich angemeldet haben, bleibt abzuwarten, wieviele die Saison auch beenden.

Ebenso wie ich, stecken momentan die meisten Leute ihre Hoffnungen in QuakeLive. Der dortige ClanArena-Gametype sieht schon vielversprechend aus, bedarf aber noch einigen dringenden Änderungen. Vor allem muss die Armor-Selfdamage schnellstmöglich abgeschaltet werden und das Waffenbalancing teilweise überarbeitet werden. Ebenso müssen noch dringend Gute und vor allem neue Maps her. Darüberhinaus sind Private-Server, Team- und Speclocks essentiell wichtig für einen aufkeimenden Clanbetrieb. Hoffen wir, dass ID-Software auf die Community und ihre Bedürfnisse hört, damit wir alle wieder fröhlich durch die Arenen rocketjumpen können und uns keine Gedanken ums Waffeneinsammeln müssen.

Happy Fragging!